Schau mal dort:
http://de.wikipedia.org/wiki/Hauptplatine
Mainboard ist zu deutsch die Hauptplatine.
Stark vereinfacht kann man sagen, dass das Mainboard dafür sorgt, dass alle anderen Komponenten zusammenarbeiten und das tun, was sie sollen - es verwaltet sozusagen deinen PC und ist die Schnittstelle für alle anderen
Ohne sie wüsste der Prozessor gar nicht, was er tun soll.
In der Praxis sieht das so aus, dass dein PC im Inneren so aussieht, dass an einer Wand die Hauptplatine klebt und alle anderen Komponenten da drauf gesteckt werden - Grafikkarte, Soundkarten, Prozessor, etc.
Die "Stöpsel", die du hinten am Computer siehst, wo du Maus, Tastatur, Drucker etc. anschließst ist alles Teil des Mainboards.